Habitante de Vidigal, l'une des favelas les plus célèbres de Rio, Rita est une vendeuse ambulante qui travaille sur la plage et économise depuis des mois pour offrir une fête d'anniversaire à son fils Léo. Elle découvre alors que tout l'argent a été volé par son propre mari, Dudu, qui a contracté une dangereuse dette auprès des habitants et doit la rembourser d'urgence pour sauver sa vie. Après cette déception, Rita doit se lancer dans une course contre la montre pour trouver les moyens de réunir l'argent nécessaire pour sauver la vie du père de son fils et pouvoir enfin fêter l'anniversaire de Léo.